Джеймс Ернест Мейс народився 18 лютого 1952 року у Маскогі (штат Оклахома, США).
Освіта:
1970-1973 рр. – Оклахомський державний університет, бакалавр історії;
1973-1978 рр. – Мічиганський університет, магістр історії;
1979-1981 рр. – Мічиганський університет, доктор філософії з історії (PhD).
Професійна діяльність:
1971-1981 рр. – Північноамериканський центр вивчення Польщі (м. Енн-Арбор, США) редактор вісника «Studium News Abstracts» (пізніше «Studium Papers»);
1978-1980 рр. – Мічиганський університет, викладач;
1981-1984 рр. –Український науковий інститут при Гарвардському університеті (м. Кембридж, США), докторант, учасник проекту iз вивчення Голоду в Україні;
Літо 1984 р. – Український науковий інститут при Гарвардському університеті, запрошений професор Гарвардської літньої школи, директор пілотного проекту «Усна історія українського Голодомору»;
1984-1986 рр. – Український науковий інститут при Гарвардському університеті, науковий співробітник;
1986-1990 рр. – Комісія комітету Конгресу США з вивчення Голоду в Україні (м. Вашингтон, США), виконавчий директор;
1990-1991 рр. – Колумбійський університет, Гарріманівський інститут радянології (м. Нью-Йорк, США), науковий співробітник;
1991-1993 рр. – Університет Іллінойсу (м. Урбана-Шампейн, США), програма україністики, науковий співробітник;
1993-1994 рр. – Інститут американського плюралізму, Американський єврейський комітет, (м. Чикаго), консультант проекту «Україна»;
1993-1996 рр. – Інститут етнополітики при НАН України (м. Київ), науковий співробітник;
2001-2002 рр. – Міжнародний Християнський університет (м. Київ);
1994-2004 рр. – Український народний інститут дослідження геноциду, директор;
1995-2004 рр. – Національний університет «Києво-Могилянська академія», професор, викладач курсів «US Government & Politics», «Етнополітика»;
1994-2004 рр. – часопис «Політична думка», заступник редактора;
1997-2004 рр. – газета «День», консультант та колумніст.
Нагороди:
1995 р. – Премія журналу «Сучасність» за статтю «Ленін без України, або Дмитро Волкогонов як дзеркало російської демократії» в категорії «Наукові праці та публіцистика»;
2005 р. – Орден князя Ярослава Мудрого II ступеня (посмертно).
Джеймс Мейс помер 3 травня 2004 р., похований у Києві на Байковому кладовищі.
