У студентстві мандрував Європою, вимушено емігрував з України під час Другої світової війни. Дослідник мешкав в Україні, Німеччині, США
. Він прожив 87 років, за цей час написав близько 1000 наукових робіт зі сходознавства, лінгвістики, історії, одна з найвідоміших - монографія «Походження Русі». Його знали як вченого і запрошували на міжнародні конференції. Омелян Пріцак брав участь в утворенні сходознавчих осередків: Societas Uralo-Altaica, Ural-Altaische Jahrbücher, Permanent International Altaistic Conference.
Завдяки сприянню Києво-Могилянської Фундації в Америці у 2007-му році Києво-Могилянська академія отримала науково-мистецьку колекцію Омеляна Пріцака. На її основі було створено Меморіальний кабінет, що поєднав у собі як особисті речі науковця, так і значний книжковий фонд (близько 20 тисяч примірників), науковий архів, твори мистецтва.
У бібліотеці Антоновичів до 100-річчя Омеляна Пріцака розміщена виставка робіт вченого та про нього.
29-31 травня 2019 року в НаУКМА відбудеться Конференція на вшанування пам’яті Омеляна Пріцака.
