Його життя подібне до історичного детективу, його праці заслужили увагу світових університетів та науковців. Навчався у Львівському, Берлінському, Геттінгенському університетах. Став організатором кількох наукових осередків, зокрема Societas Uralo-Altaica, Ural-Altaische Jahrbücher, Permanent International Altaistic Conference. Саме він ініціював та сприяв відкриттю у Гарвардському інституті кафедри української історії, згодом став першим директором Українського наукового інституту Гарвардського університету. Відомий завдяки праці «Походження Русі» та ще понад 1000 наукових досліджень.
У Києво-Могилянській академії спадщина Омеляна Пріцака представлена Меморіальною бібліотекою Омеляна Пріцака (4 корпус), що містить як мистецьку колекцію дослідника, так і його науковий архів, а також власне бібліотечну колекцію.
